5000-7000 bedden, oftewel kamers, binnen vijf jaar. Dat is de ambitieuze doelstelling van de Amerikaanse miljardeninvesteerder Carlyle Group en de uit Engeland afkomstige studenten- en startershuisvester City Living. Een oplossing voor de algehele krapte op de woningmarkt of slechts een oplossing voor de welgestelde student?

Door: Arjen Liemburg, lid van de onafhankelijke LSVb-webredactie

De Carlyle Group ziet, samen met de Benelux Property Group (BPG), een gat in de markt als het gaat om huisvesting voor studenten en jonge starters. De miljardeninvesteerder is dan ook, na investeringen in het verleden in onder andere ruimtevaart en defensie, van plan haar portfolio uit te breiden met vastgoed in de Benelux. Bestaande panden in grote studentensteden in de Benelux worden door Carlyle opgekocht en omgebouwd tot complexen  voor studentenbewoning. Na opkoop en ombouw zullen de kamers vervolgens aangeboden worden door de studentenhuisvester City Living, die eerder met haar concept succes boekte in het Verenigd Koninkrijk. De doelstelling van Carlyle op de lange termijn is van City Living de leidende studentenhuisvester te maken in de Benelux.

City Living, die de berichtgeving van de Carlyle Group over dit project bevestigt, baseert haar huisvestingsconcept op luxe, comfort en veiligheid. In tegenstelling tot veel bestaande instanties biedt City Living de kamers dan ook volledig ingericht en van alle gemakken voorzien aan. Naast kamers met LCD-televisies en keukens met vaatwassers worden de potentiële huurders verleid met een gebouwmanager, onderhoudspersoneel en veiligheid door beveiligingscamera’s. Voor al deze gemakken dient echter wel een prijs betaald te worden; de huur zal dan ook vanaf €85 per week gaan bedragen, wat de maandelijkse huur een fors bedrag maakt, vergeleken met de huidige huurprijzen in bepaalde studentensteden.

Hoewel de Carlyle Group berichtte 20 tot 25 panden voor ogen te hebben, noemen zij nog geen concrete steden. Inmiddels zijn op internetfora en nieuwssites de speculaties losgebarsten en worden er steden genoemd variërend van Antwerpen en Utrecht, tot Leiden en Amsterdam. Amanda Nube van City Living meldt dat Carlyle en BPG op dit moment “panden hebben in Amsterdam, Den Haag, Brussel en Luik”.  Het eerste pand in Luik is vorig jaar geopend. Verder meldt zij dat “Carlyle en BPG op dit moment bezig zijn met veel verschillende steden binnen de Benelux maar op dit moment is er nog niet veel concreets te melden”. De speculaties zullen dus voorlopig nog even speculaties blijven, maar het zou zeker gaan “om alle grote studentensteden in de Benelux”. Inmiddels wordt in het conceptverkiezingsprogramma van GroenLinks Nijmegen cryptisch vermeld dat er naast Stichting Studenten Huisvesting Nijmegen een nieuwe corporatie op de markt is, speciaal voor jongerenhuisvesting. Misschien een subtiele verwijzing naar de activiteiten van Carlyle en City Living? Ondanks de onduidelijkheid op dit moment stelt City Living: “5000-7000 bedden binnen vijf jaar is het motto dus dit gaat ook zeker lukken”.

Of deze plannen in staat zijn voor iedereen een oplossing te bieden voor de krappe woningmarkt is nog niet duidelijk. De vraag blijft voorlopig of de arme student en onvermogende jonge starter zit te wachten op hippe televisies en service van gebouwmanagers en onderhoudspersoneel als dit leidt tot een aanzienlijk huurbedrag. Of deze investering naast een leuke winst voor Carlyle ook zal leiden tot een verruiming van de woningmarkt is dus nog even afwachten. Het voorlopige resultaat in Luik pleit in elk geval voor City Living, omdat daar “een bezettingsgraad van 100%” bereikt is op de 145 kamers. De tijd zal het leren!  


Illustratie door Ruud Vos