Op 2 mei 2009 werd Gerard Oosterwijk (24) verkozen als nieuwe bestuursvoorzitter van de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb). Het komende studiejaar gaat hij zich fulltime bezighouden met de belangen van alle HBO- en WO-studenten in Nederland. "Ik wil veel leren hier, het is een unieke kans."

Door: Judith den Boer, lid van de onafhankelijke LSVb-webredactie

Hoe reageerde je toen je hoorde dat je was verkozen
tot voorzitter van de LSVb?
"Ik wist wel dat ik een kans maakte, maar het kwam toch als een verrassing, ik was echt overdonderd. Ik had wel duidelijk aangegeven dat ik de functie van voorzitter graag wilde, want ik vind het leuk om naar buiten te treden en verbaal ben ik ook sterk. Bovendien kan ik op deze manier veel netwerken en lobbyen, wat ik erg leuk vind. Maar ik had er niet op gerekend."

Hoe belangrijk is het nu nog voor je om je studie af
te ronden?
"Mijn studie gaat me redelijk gemakkelijk af, want ik heb wel een bepaalde discipline. Ik zit nu in mijn vijfde jaar en ben bijna klaar met mijn master. Voordat ik echt begin bij de LSVb, wil ik nog drie vakken afronden. Mijn scriptie schrijf ik na het bestuursjaar."

Je bent tijdens de hele studie actief geweest in verschillende besturen. Hoe is dit ontstaan?
"De eerste twee jaar van mijn middelbare schooltijd zat ik op het Gymnasium. Daar hield ik me meer bezig met vrienden, blowen, uitgaan en dat soort dingen. Omdat ik daarna besloot om Latijn en Grieks te laten vallen, ging ik verder op het Atheneum. Daar kwam ik in een klankbordgroep en hield ik me voor het eerst bezig met het onderwijsbeleid."
Toen werd je serieus?
"Ik hou wel van feesten hoor, nu ook nog, maar ik combineer het altijd met andere dingen.
Het is me gelukkig altijd wel gelukt om met vrienden veel leuke dingen te doen. Ik denk ook dat het dit jaar wel goed komt, want we hebben hier op kantoor een bierkoelkast. Maar we gaan wel hard werken."

Je hebt na je middelbare school een jaar vrij genomen. Wat heb je in dat jaar gedaan?
"Ik wilde graag een tussenjaar na mijn middelbare school. Reizen is een grote passie van me, dus ik heb een half jaar door Midden-Amerika gereisd. In dat jaar heb ik ook uitgezocht wat ik wilde met mijn leven."
En wat was de uitkomst?
"Ik was er al langer uit dat mijn interesses liggen bij politiek en diplomatie. Voor een studie kwam ik dus al snel uit in Leiden, omdat deze universiteit ook dichtbij Den Haag ligt."

Je ging bewust studeren in de buurt van Den Haag en deed veel ervaring op in bestuursfuncties. Wat wil je hier in de toekomst mee gaan doen?
"Ik zou het liefst een eigen bedrijf willen hebben. Dan kan ik eigen baas zijn en dan zouden andere mensen met plezier bij mij kunnen werken. Maar ik ben ook erg in politiek geïnteresseerd, al zou ik niet gelijk in de politiek terecht willen komen. In de Tweede Kamer is het ook een beetje een show. Ik zou trouwens wel graag minister van Onderwijs willen worden, dus Plasterk mag me bellen zodra hij er genoeg van heeft."

Je staat nu aan het begin van een bestuursjaar. Waar zie je tegenop?
"Ik ben niet de meest georganiseerde persoon. Mijn kwaliteit ligt niet op dat vlak. Ik moet oppassen dat ik niet te veel naar me toe wil trekken, want soms kan je niet alles tegelijk doen. Ik moet goed gaan kijken wat prioriteit heeft, want ik denk dat er veel nieuwe initiatieven komen."

Wat is jouw doel voor het komende jaar?
"Ik wil vooral scherp en kritisch zijn. Er komen veel belangrijke dingen aan, zoals de Wet op hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek. En als er echt iets gebeurt wat de studenten raakt, zoals vermindering van de studiefinanciering, dan ben ik wel in voor acties."
Demonstraties op het Malieveld?
"Ik zou er niet voor terugdeinzen. Ik denk ook dat het goed zou zijn om het heft in eigen handen te nemen. Maar we moeten er wel goed over nadenken."

Als voorzitter zal je veel in beeld zijn namens de vakbond. Hoe ga je om met kritiek?
"Ik denk dat ik kritiek wel goed kan ontvangen, vol zelfvertrouwen. Het glijdt gemakkelijk van me af. Ik ben er niet zo bang voor, want ik ga hard werken. Ik werk met heel competente mensen, met een nieuwe en kritische blik, dus ik ga ervoor. Het wordt een succesvol jaar."

Gaat de LSVb vanaf nu boven alles?
"Tijdens dit inwerktraject wil ik de laatste vakken van mijn studie nog afronden, maar al mijn andere activiteiten heb ik afgezegd. Ik baalde er wel van dat ik mijn zetel in de Universiteitsraad op moest geven. Ook het talentenprogramma van mijn master heb ik stopgezet, maar ik hoop dat ik dat volgend jaar kan afronden.
Bovendien zie ik mijn vriendin en vrienden een stuk minder. Gelukkig vind ik het wel heel gezellig hier, ik voel me al aardig thuis en ga tot nu toe elke dag fluitend naar mijn werk."

Gerard Oosterwijk groeide op in Deventer en heeft een jongere broer. Tijdens zijn studie rechtsgeleerdheid was hij actief als jongerenvertegenwoordiger Europese Zaken voor de Nationale Jeugdraad, was hij lid van het onderwijsbestuur van zijn faculteit en werd hij lijsttrekker en voorzitter van studentenpartij Bewust en Progressief (BeP). Zijn hobby’s zijn reizen, golfsurfen en hardlopen.


(Foto: Yorick Bleijenberg)