Utrecht, 12 januari 2007 — Mevrouw Chang van verhuurbedrijf Marlux Europe is tot de nieuwe huisjesmelker van het jaar verkozen. Deze oneervolle prijs wordt jaarlijks uitgereikt door ROOD - jong in de SP - en de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb). Beide organisaties willen met de trofee de woningnood onder studenten en de gevolgen daarvan op de kaart zetten. SP-Tweede Kamerlid en voorzitter van ROOD Renske Leijten en Irene van den Broek, voorzitter van de LSVb, reikten de trofee rond de middag uit aan de Utrechtse winnaar.
Onder het mom van een afspraak met een potentiële huurder werd Chang de beker aangeboden. Van den Broek: 'Toen ze ons zag wilde ze wegrennen, ze wist kennelijk meteen waar het over ging. Chang zei heel hard 'this is not nice', maar zij is alles behalve 'nice' voor haar huurders'. Nadat Leijten de autodeur openhield kon Van den Broek haar toch nog de beker 'geven'. Van den Broek: 'Wie weet zet ze die nog wel op de schoorsteen...'
Leijten: 'Chang was er als een haas vandoor, net zo als ze er ook als de kippen bij was toen het leek alsof ze weer een huurder kon inlijven. Wij zullen alle bewoners van haar 39 panden en brief sturen om ze op te roepen via de huurderscommissie bezwaar te maken tegen de te hoge huur en het onderhoud'.
In de afgelopen maanden hebben de SP jongeren huurders gevraagd naar hun ervaringen met hun huisbaas. Ruim 150 klachten werden verzameld via internet en door acties bij hogescholen en universiteiten. Te hoge huur, achterstallig onderhoud en gevaarlijke situaties zoals gaslekker en afwezigheid van preventiemiddelen zijn de top drie klachten onder jongeren, zo blijkt uit het juryrapport van beide organisaties. Leijten: Bij de winnaar Chang ontbreekt echter helemaal niets op het lijstje van de klachten. Van veel achterstallig onderhoud tot 320 euro huur voor een kamertje van 5m2. Echt niets is te gek voor woorden voor deze huisbaas. Als klap op de vuurpijl werden huurders ook nog eens op straat gezet om de 'brandveiligheid' te verhogen.'
Volgens LSVb-voorzitter Van den Broek is het huisjesmelken een structureel probleem in de studentenwereld: 'De krappe woningmarkt maakt uitbuiting aantrekkelijk. Zolang er niet voldoende woonruimte is en deze fraudeurs nagenoeg ongestraft hun gang kunnen gaan, blijven jongeren het slachtoffer worden. De LSVb is al langer bezig om dit op de kaart te zetten en daarvoor werken we op dit punt prettig samen met ROOD.
De verkiezing maakt onderdeel uit van een langlopende campagne van ROOD tegen de Woningnood. Eerder al werden panden gekraakt en nu volgt de strijd tegen huisjesmelkers. Leijten: 'Door de enorme vraag en het zeer beperkte aanbod kunnen huisjesmelkers vragen wat ze willen. Ze flikken van alles, van bedreigingen tot het op straat zetten van huurders! Naming and shaming is één van de middelen om dit onder de aandacht te brengen.'